Il Castello Medievale di Cancellara, situato nell'omonimo comune in provincia di Potenza, rappresenta una delle fortificazioni normanne più imponenti e meglio conservate dell'altopiano lucano. Arroccato su un'altura che domina il borgo storico e offre un controllo visivo completo sul territorio circostante, questo castello testimonia secoli di storia feudale e rappresenta un magnifico esempio di architettura militare medievale dell'Italia meridionale.
Le origini del Castello di Cancellara risalgono al periodo normanno (XI secolo), quando i conquistatori normanni, guidati dalla dinastia degli Altavilla, edificarono una rete di fortificazioni per consolidare il loro dominio sull'Italia meridionale. Il castello fu costruito in una posizione strategica lungo le vie di comunicazione dell'altopiano, permettendo il controllo dei traffici commerciali e militari tra la costa adriatica e quella tirrenica. La sua posizione elevata garantiva un'eccellente visibilità sul territorio e rendeva la fortezza quasi inespugnabile.
L'architettura del Castello di Cancellara è un esempio paradigmatico delle tecniche costruttive normanne. La struttura presenta un impianto quadrangolare con possenti torri cilindriche agli angoli, caratteristica distintiva dell'architettura militare normanna del Mezzogiorno. Le torri, di notevole altezza e circonferenza, permettevano un controllo a 360 gradi sul territorio e costituivano punti di difesa estremamente efficaci. Le mura perimetrali, costruite in pietra calcarea locale con tecnica a sacco, presentano uno spessore considerevole che testimonia l'attenzione dei costruttori normanni alla solidità e all'inespugnabilità della fortezza.
Uno degli elementi architettonici più impressionanti del castello è il mastio centrale, una torre-dongione che costituiva il cuore della fortificazione e l'ultimo baluardo difensivo in caso di assedio. Il mastio, di pianta quadrata, si eleva per diversi piani e conserva ancora oggi gran parte della sua struttura originaria. Gli ambienti interni del mastio mostrano volte a botte e a crociera, feritoie per l'uso di archi e balestre, e un sistema di scale interne che collegava i vari livelli della torre. Questo elemento architettonico testimonia la sofisticata ingegneria militare normanna.
Sotto la dominazione sveva, il Castello di Cancellara fu inserito nel grande sistema difensivo voluto da Federico II di Svevia per il controllo del Regno di Sicilia. L'imperatore, noto per la sua attenzione verso le fortificazioni e per l'introduzione di innovazioni architettoniche militari, fece rafforzare le difese del castello e potenzio le strutture esistenti. Durante questo periodo, la fortificazione divenne sede di un importante presidio imperiale e centro amministrativo per la riscossione delle imposte feudali nel vasto territorio circostante.
Durante il periodo angioino e aragonese, il castello passò sotto il controllo di potenti famiglie feudali che si succedettero nella signoria di Cancellara. Tra i feudatari più influenti vi furono i Della Marra, antica casata normanna che mantenne il possesso del feudo per secoli. Sotto la loro signoria, il castello subì importanti trasformazioni: dalla sua funzione prettamente militare fu progressivamente adattato anche a residenza nobiliare. Furono aggiunti ambienti abitativi più confortevoli, cortili interni, logge, cappelle private e decorazioni architettoniche che arricchirono l'aspetto della fortificazione senza comprometterne l'efficacia difensiva.
Il borgo di Cancellara si è sviluppato ai piedi del castello, conservando un impianto urbanistico medievale di straordinario fascino. Il centro storico è caratterizzato da strette viuzze lastricate che si arrampicano verso il castello, case in pietra con caratteristici portali e balconi in ferro battuto, chiese storiche con pregevoli opere d'arte e piccole piazze panoramiche. L'intero borgo respira un'atmosfera medievale autentica, testimonianza di secoli di vita feudale lucana. Il rapporto stretto tra castello e borgo documenta la tipica organizzazione sociale e urbana del periodo feudale, dove la fortificazione era il centro del potere politico, militare ed economico.
Uno degli aspetti più affascinanti del Castello di Cancellara è il suo eccellente stato di conservazione. A differenza di molte altre fortificazioni medievali della Basilicata, questo castello ha mantenuto gran parte delle sue strutture originarie: le torri cilindriche sono quasi integre, ampi tratti delle mura perimetrali sono ben conservati, il mastio centrale è ancora in piedi con i suoi molteplici piani, e numerosi ambienti interni mantengono le volte e le strutture architettoniche medievali. Questo stato di conservazione rende il castello un documento storico di inestimabile valore per comprendere l'architettura militare normanna e sveva.
La posizione panoramica del castello offre viste spettacolari sull'altopiano lucano, con panorami che spaziano dalle montagne dell'Appennino alle colline coltivate. Dalle torri e dalle mura del castello, lo sguardo abbraccia un territorio vasto che testimonia la funzione strategica della fortificazione nel controllo delle vie di comunicazione e dei territori agricoli. Questa posizione privilegiata rende il castello una meta ideale non solo per gli appassionati di storia medievale, ma anche per chi ama i paesaggi e le vedute panoramiche.
Oggi il Castello di Cancellara, grazie a interventi di restauro e valorizzazione, è visitabile e rappresenta una delle attrazioni turistiche più significative della provincia di Potenza. Visitare questa fortificazione significa intraprendere un viaggio attraverso la storia medievale della Basilicata, comprendere l'importanza strategica dei castelli normanni, ammirare un esempio magistrale di architettura militare e immergersi nell'atmosfera autentica di un borgo lucano dove il tempo sembra essersi fermato al Medioevo.
Guida Turistica Forge
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